TIMES SITUBONDO, JAKARTA – Setelah hampir dua dekade tanpa capaian berarti, Provinsi Riau akhirnya kembali menorehkan prestasi di ajang Puteri Indonesia 2025 melalui Sarah Aurelia Saragih. 

Sarah yang mewakili Provinsi Riau, berhasil masuk ke jajaran Top 16 dalam malam Grand Final yang digelar di Jakarta Convention Center. Acara tersebut diikuti oleh 45 finalis dari seluruh provinsi di Indonesia dan disiarkan secara langsung oleh SCTV. 

Di tengah ketatnya persaingan, pemilik akun media sosial Instagram @sarahaureliaas tampil menonjol tidak hanya karena kecantikannya, tetapi juga karena kecerdasannya dan kepribadian yang hangat. 

Kemudian ia juga meraih gelar Juara dalam kategori Motion Challenge, yang memberinya beasiswa studi magister di Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik (FISIP) Universitas Nasional.

Simbol Harapan bagi Perempuan Muda Riau

Dalam wawancara kepada TIMES Indonesia melalui keterangan tertulis, Sarah mengungkapkan rasa haru dan bangganya. Ia menyebut keberhasilannya sebagai simbol kebangkitan perempuan-perempuan muda Riau.

"Selama 19 tahun kami menanti momen ini. Saya ingin membuktikan bahwa talenta dari daerah pun bisa bersinar dan bersuara di panggung nasional," ujar Sarah menuturkan, Selasa (6/4/2025).

Menurutnya, keterwakilan daerah dalam ajang nasional bukan sekadar soal prestise, tetapi menjadi ruang untuk memberi inspirasi dan membuka jalan bagi generasi muda. 

"Saya sangat berharap anak-anak perempuan Melayu bisa terus bermimpi dan percaya bahwa mereka mampu berkontribusi bagi bangsa," katanya.

Perjuangan Tak Mudah dari Daerah

Meniti perjalanan menuju panggung nasional, Sarah menghadapi banyak tantangan. Sebagai finalis dari luar Jawa, ia merasakan langsung keterbatasan akses pembinaan serta tingginya ekspektasi dari masyarakat. 

"Di sisi lain, saya juga harus tetap menjalani profesi sebagai psikolog klinis anak dan remaja. Namun dengan semangat dan dedikasi tinggi, akhirnya berhasil membuktikan bahwa keterbatasan geografis bukanlah penghalang untuk meraih pencapaian," beber dia.

Membawa Riau ke Pentas Internasional

Tak hanya berhenti di ajang Puteri Indonesia, Sarah kini mempersiapkan langkah selanjutnya. Ia terpilih mengikuti program prestisius YSEALI Professional Fellowship di Amerika Serikat pada September mendatang. Di sana, ia akan memperdalam kapasitas kepemimpinan dan memperluas jaringan kerja di bidang sosial.

"Saya akan tetap membawa semangat Riau ke mana pun melangkah. Saya ingin jadi jembatan antara daerah dan dunia luar agar Riau tak lagi tertinggal dalam percakapan nasional maupun global," tutur Sarah.

Dengan semangat tersebut, Sarah tidak hanya menjadi duta kecantikan, tetapi juga agen perubahan yang membawa harapan baru bagi daerah asalnya. (*)